符号学很复杂，因为大多数符号（如果你能算出世界上符号的数量的话）没有这三个联系。缺少三个链接中任何一个的符号都是不完整的符号。然而，这三个环节都不是必需的。即使缺少一两个环节，它也已经是一个标志，因为它已经是一种“有意义的认可”。

世界上有很多红绿灯。然而，对于信号是否应该被视为符号，符号学界仍然没有达成共识。如果符号中排除了信号，则符号的范围减小；如果符号中包含信号，则符号的范围太宽。这实际上是一个两难的选择。信号的特点是不需要解释，但需要接收者以动作来响应。但由于信号的开头是可感知的载体，因此它是一个符号。正如上一节所提到的，只要符号的三个链接之一存在，意义就存在并符合符号的资格。原则上，不能否认信号是符号。信号响应是固定的，不需要或不允许解释，因此大量存在于人类体内、生物世界中，甚至物体之间。

有一群符号学家主张将符号学扩展到生物世界，这对当今生态文化的支持者尤其有说服力。例如，当动物发情时，两性都会对气味和动作做出反应，但这些反应显然与人类的爱相去甚远，并且是高度复杂的象征和解释。

比赛的发令枪有固定的含义，无法解读。事实证明，只有动物和植物才能保证它们会感知到信号并自动采取行动。不能完全排除解释。种族窃贼感到沮丧，因为人们倾向于被解释，而当有解释的空间时，他们想充分利用它。更常见的不完整符号是“请勿发送”符号。没有发件人，文本就没有预期的含义或含义。自然符号没有发送者，因此为了具有意义，它们必须依靠解释器来强加意义。当中国的天象、吉凶、星象、歌谣、预言、诱发梦以及其他自然现象被用作符号时，解释者必须将“天意”构造为符号的发送者。构建自然符号的发送者意图是前现代人类文化生活的重要组成部分。自然界中的许多符号没有发送者就没有接收者，只有传达意义的可能性。

“一叶述秋”是对秋叶的象征性诠释。为什么一定是这片叶子呢？因此，不一定是每一片具体的落叶在这里起到了表意的作用，而是因为所有的落叶都可以成为秋天的象征，所以某一片特定的落叶借用了所有落叶的力量，成为了秋天的象征。考虑到自然界中充满了未传播的符号，只要它们到达接收者就可以解释其含义，任何能够被有意义解释的物体或现象都可以成为潜在的符号，遍布整个世界。自然。由于各种原因而未被接收并且符号传输过程未完成的作为符号而生成的伪像（纯符号）可以被称为潜在符号。符号仍然是符号，因为它是由文化作为符号创造的。符号的发送者明确地赋予了它某种含义，但由于某种原因，它没有达到接收者的感官。

例如，没有出版过的文学艺术作品，没有看到化妆或设计，没有发过邮件，没有送过礼物，没有发过单相思的信，深夜没有车辆经过的红绿灯等等。或者行人。如果没有接收到它，符号学过程就无法完成。然而，这并不能证明它们最初是作为纯粹的符号而创造的。广告研究的重点是“到达率”，这表明许多广告未能到达受众并成为潜在的符号。